Андалусия — крупнейшая после Центрального по площади и населению автономная область Испании, на которую приходится 13% ВВП страны, отличается высокими темпами демографического прироста (возможно, сказывается и арабское наследие), интенсивной иммиграцией и динамичным развитием промышленности. Наряду со старыми отраслями промышленности в Андалусии развивается производство средств автоматизации и полупроводниковых приборов; здесь был создан один из первых в стране технологических парков.

Андалусия - одна из самых известных областей Испании, прежде всего из-за побережья Коста-дель-Соль и прекрасного климата. Однако во внутренних районах области климат весьма суров - очень холодно зимой и невыносимо жарко летом. Город Эстепа, неподалеку от Севильи, даже получил прозвище la sart'en (сковорода) именно из-за жары.

В состав Андалузии входят 8 южных провинций: Альмерия, Гранада, Хаэн, Кордова, Малага, Кадис, Севилья и Уэльва.

Андалузия — один из древнейших центров культуры Европы. Эта земля была колыбелью многих знаменитостей и гениев: римских императоров Траяна и Адриана, двух Сенек, философа и оратора, поэта Лукана — «испанского Аристотеля», философа Маймонила, знаменитых испанских художников Мурильо, Веласкеса и П. Пикассо, поэтов Л. Гонгора и Ф. Гар-сиа Лорки, музыканта М. де Фалья. Из андалузских портов отправлялись открывать новые страны, территории и моря знаменитые мореплаватели и путешественники.

Андалусия - один из интереснейших регионов Испании, на территории которого сохранилось огромное количество памятников. С Андалусией связана история не одной цивилизации. Коренным населением Андалусии были иберы — народ кельтского происхождения. Позднее на побережье Андалусии основали свои колонии финикийцы, а затем греки. Побережье Андалусии входило в состав Карфагенской державы.

В этот период из андалусских городов наивысшего расцвета достигла Гранада. В период Пунических войн между Римом и Карфагеном Андалусия превратилась в театр военных действий. Здесь побывали Юлий Цезарь и император Август. Арабы, вторгшиеся в Испанию в 711 году, в первую очередь покорили лежащую на их пути Андалусию, которая на долгие годы стала центром мавританского владычества на Пиренеях, а Кордова — столицей государства мавров. В этот период Андалусия стала центром ярчайшей мавританской культуры, отголоски которой сохраняются до сих пор.

Мавританское влияние сказалась и на традиционном анда-лусском танце фламенко. Зажигательный танец фламенко — легенда Андалусии.

XX в. начался для Андалусии с упадка, связанного с потерей колоний и гражданской войной. Только в 1975 г., после смерти Франко, была восстановлена демократия и монархия с королем Карлосом I во главе.

Международная выставка ЭКСПО в Севилье (посвященная 500-летию со дня открытия Америки) в 1992 году была важнейшим событием для Андалусии, так же как и проведение Олимпийских игр для Каталонии. При подготовке к ней была улучшена инфраструктура Севильи, модернизирована значительная часть города. Сейчас в регионе свыше 24 000 км автомагистралей и шоссейных дорог, а также несколько из лучших международных аэропортов в мире. Улучшение железнодорожного сообщения превзошло все ожидания: сейчас из Севильи до Мадрида можно доехать всего лишь за 2,5 часа.

В физико-географическом отношении Андалузия является одним из наиболее изолированных районов Испании. Горная система Сьерра-Морена отделяет его от остальной территории страны.

Западная часть Андалузии охватывает крупнейшую и плодороднейшую низменность страны, по которой протекает единственная испанская судоходная река Гвадалквивир, а также невысокие горы Сьерра-Морены. Обычно эту западную низменную часть с более влажным климатом называют также нижней Андалузией в отличие от восточной (верхней) части, которая занята горным массивом Кордильера-Бетика.

Восточная Андалузия — самый сухой район Испании.

В экономическом отношении Андалузия представляет собой аграрно-индустриальную область страны, специализирующуюся на производстве и экспорте высокотоварных и ценных продовольственных и технических культур, а также на добыче минерального сырья. Кроме того, Андалузия относится к важнейшим центрам испанского и международного туризма.

Как известно, на мировых рынках Андалузия – известный поставщик оливкового масла и консервированных маслин, а также крупный экспортер высококачественных вин и столового винограда. Район занимает первое место в Испании по сбору бобовых (около 2/3 фасоли, весь урожай соевых бобов и др.) и некоторых технических культур (хлопка — 92%, сахарного тростника— 100, подсолнечника— 66% и др.), второе — по зерновым (пшеницы, риса, сорго); Андалузия, особенно ее восточная часть, является крупным районом овощеводства. Андалузия занимает первое место в Испании по заготовке пробковой коры .

Самая обширная сельскохозяйственная зона района — Ла-Кампинья, занимающая всю Андалузскую низменность. Огромные территории заняты здесь под зерновыми, виноградниками, оливковыми рощами и пастбищами. На богатых пастбищах Ла-Кампиньи, в низовьях р. Гвадалквивира, разводят породистых верховых лошадей арабской породы, а также знаменитых «бойцовых» быков для корриды; в мелких крестьянских хозяйствах разводят в основном коз и свиней.

С севера и востока Ла-Кампинью окружают горные массивы. Недра этих гор еще с древних времен были известны своими минеральными богатствами. Здесь находится сейчас второй по своему значению после Севера район горнорудной промышленности Испании. Андалузия занимает первое место среди районов страны по добыче железного колчедана, железа, свинца, меди, марганца, стронция, поваренной соли, мрамора, известняка. Месторождения пиритов в провинции Уэльва и урана в провинциях Кордова и Уэльва одни из самых богатых в Европе. Провинция Хаэн производит примерно 32% общеиспанской продукции свинца, Гранада — свыше 30% железа.

В Ла-Каролине, Пеньяррое, Кордове, Рио-Тинто, Уэльве на базе этих руд работают крупные предприятия цветной металлургии и химии.

Одним из важнейших ареалов горнорудной промышленности, работающей на базе богатейших запасов пиритов, является провинция Уэльва. Здесь расположен самый крупный экономический центр западной Андалузии — город и порт Уэльва с населением более 112 тыс. человек.

В промышленном отношении Андалузия является одним из самых слабо развитых районов Испании. Обрабатывающая промышленность южного района представлена главным образом предприятиями пищевкусовой (маслобойная, винодельческая, консервная, табачная), текстильной, а также военной отраслей. Значительное развитие получило также сельскохозяйственное машиностроение (в Севилье и Кордове) и судостроение (в Кадисе и Севилье). В последние годы крупные нефтеперерабатывающие заводы и нефтехимические комбинаты были построены в портовых городах Уэльва и Альхесирас.

Один из известнейших и красивейших городов Испании и Европы - Севилья. Это крупнейший экономический, торговый, транспортный и культурный центр Андалузии. Четвертый по числу жителей город Испании населяет 600 тыс. человек.

В северо-восточной части плодородной Кампиньи, на правом берегу р. Гвадалквивира, расположен один из самых важных центров Андалузии — Кордова с населением свыше 255 тыс. жителей. Это административный и экономический центр одноименной провинции.

На юге Андалузии расположен старейший портовый город Кадис с населением 145 тыс. человек.

На востоке провинции Кадис, в бухте Гибралтара, расположен один из самых быстро растущих промышленных узлов юга Испании — порт Альхесирас. Северо-восточнее Альхесираса находится крупный экономический центр и порт — Малага с населением 415 тыс. человек.

Севернее Малаги, в огромной горной котловине у подножия гор Сьерра-Невады, на месте слияния рек Дарро и Хениль расположен один из красивейших и поэтических городов Испании — Гранада.

Несмотря на развитие этой области, здесь до сих пор можно, оказавшись в деревне, почувствовать вкус «истинной» Испании. Ничто не может сравниться с белыми деревнями Андалусии, искрящимися под ясным голубым небом. Даже вдоль побережья Коста-дель-Соль легко попасть в такие деревушки, как Казарес, Манильва и Михас.